En 1908 Hoshino Gakki débute comme département musique de la firme/librairie Hoshino Shoten. A partir de 1929, la société importe les guitares espagnoles Salvador Ibanez é Hijos et décide en 1935, de lancer sa propre production, sous la marque Ibanez Salvador dans un premier temps puis Ibanez peu après.

Ibanez entame une nouvelle phase de son histoire en 1957, proposant dans un premier temps des reproductions de guitares européennes (Hagström, Eko), puis américaines (Gibson, Fender, Rickenbacker). L’exceptionnelle ressemblance et la remarquable qualité de ces instruments vendus à des prix très accessibles va réveiller Gibson qui engage en 1976 un procès contre le fabricant japonais. C’est le début de l’ère Lawsuit qui s’achèvera en 1978 par la condamnation d’Ibanez.

Ibanez adopte alors une nouvelle stratégie et met au point ses propres instruments dont la légendaire guitare Iceman largement employée par Paul Stanley de KISS, ainsi que la Roadster.

La révolution Hard-Rock / Heavy-Metal des eighties va faire basculer Ibanez dans une autre dimension. Plus réactive que ses concurrents, la firme va élaborer, en collaboration avec les guitaristes les plus en vue de ce nouveau courant musical, de nouveaux modèles aux découpes radicales et ergonomiques, pourvus de manche très accessibles, de touches 24 cases offrant aux solistes un terrain d’expression étendu, de micros ultra agressifs et de vibratos à double blocage dérivés du populaire Floyd Rose.
Apparaissent alors les modèles signatures Joe Satriani, Paul Gilbert et surtout Steve Vai dont la JEM inspirera la remarquable RG qui va devenir le modèle étalon de la marque.

Ibanez va dès lors devenir un acteur essentiel de la guitare Rock, renouvelant chaque année ses catalogues avec de nouveaux instruments innovants, dont ses célèbres guitares 7, 8 ou 9 cordes.

En parallèle, Ibanez a toujours apporté une attention particulière à ses guitares demi-caisses et guitares Jazz avec des références aussi emblématiques que les modèles signature George Benson, Pat Metheny ou John Scofield et leurs déclinaisons de la série Artcore.

Si l’expertise des guitares électriques Ibanez est incontestable, il ne faut pas oublier que leurs basses sont aussi extrêmement prisées et représentent un des plus gros chiffres d’affaire de l’industrie musicale de cette catégorie. Les guitares acoustiques Ibanez offrent un rapport qualité-prix incroyable, et certains des processeurs d’effets Ibanez ont inspirés les plus grandes marques, comme la pédale Tube Screamer.