Jim Marshall né en Angleterre, le 29 Juillet 1923, a connu une enfance difficile à cause de nombreux problèmes de santé.
Passionné de musique dès son plus jeune âge, il commença par chanter puis par pratiquer la batterie.
En 1942, le batteur d’un groupe lui proposa de prendre sa place au sein de sa formation.
Jim était talentueux et rapidement certains de ses proches lui conseillèrent d’enseigner cet instrument. Parmi ces élèves, on comptait les célèbres Mitch Mitchell (Jimi Hendrix) et Micky Waller du Jeff Beck Group.
Ambitieux, Jim Marshall ouvrit un magasin de batterie en 1962, auprès duquel de nombreux batteurs connus de l’époque s’approvisionnaient. Souvent accompagnés par d’autres membres du groupe lors de leurs visites au magasin, Jim eu ainsi l’occasion de discuter avec des grands noms de la guitare électriques tels que Pete Townshend et Ritchie Blackmore.
De ces échanges se dégageait un sentiment de frustration et il apparût clairement pour Jim que tous recherchaient un son qu’ils ne parvenaient pas à obtenir avec leur équipement.
C’est en partie à cause de cette demande pressante qu’il décida de se lancer dans la fabrication.
Une petite équipe de techniciens, réunie pour la bonne cause, donna naissance à la première tête MARSHALL JTM45 et c’est avec fierté qu’elle fut exposée dans la vitrine du magasin en septembre 1962.
Jim Marshall et ses complices pouvaient se targuer d’avoir donné naissance au légendaire son Marshall.
La JTM 45, d’une puissance de 45 watts, procurait un son à la fois agressif et musical et les premières commandes commencèrent à tomber. Pour être précis, elles furent au nombre de 23 dès le premier jour de commercialisation.
Pour l’époque, cette démesure de décibels rendait problématique le choix du baffle tant au niveau du rendement que de la fiabilité.
C’est ainsi que Jim eu la brillante idée de réunir 4 haut-parleurs de 12 pouces en une seule et même enceinte.
On connaît ensuite de qu’il advint de ce concept et du succès qu’il rencontra, à tel point que le Rock and Roll des années 70’ devenait indissociable de la marque. Toutes les plus grandes scènes étaient jonchées de stacks Marshall, composés pour chacun d’une tête à lampes et de 2 baffles 4x12.
Après des années portées par des riffs ravageurs de musique rock, il était temps pour Marshall de proposer à un public plus large d’autres modèles d’amplificateurs et de baffles, moins puissants, transportables et accessibles financièrement au plus grand nombre.
Ainsi se succédèrent de nouvelles gammes qui marquèrent également leur époque. Les plus marquantes furent probablement la fameuse JCM800, la non moins célèbre JCM2000, la Valvestate connue pour son succès planétaire et plus récemment la Code aux possibilités sonores multiples. L’intérêt des 2 dernières séries dont seule la partie préamplificateur est à lampes, est d’être commercialisées à des tarifs nettement plus abordables que les modèles tous lampes.
Aujourd’hui, Jim MARSHALL n’est plus mais le mythe lui par contre n’en fini pas de perdurer, et ce pour le plus grand bonheur de fans inconditionnels.
