Emigré Allemand ayant reçu une solide formation auprès de Johann Stauffer, éminent luthier autrichien, Christian Frederick Martin fonde la société MARTIN&CO aux Etats-Unis en 1833.
Il faudra au jeune homme quelques années de recherche avant qu’il révolutionne, en 1850, l’univers de la guitare acoustique, grâce à son ingénieux système de barrages en X. Constitué de pièces de renfort en bois judicieusement positionnés sous la table d’harmonie, le X-Bracing permet à celle-ci de supporter la haute tension généré par les cordes et confère aux guitares Martin leur tempérament sonore souvent imité mais rarement égalé.
Cette innovation propulse Martin sur les rails d’un succès qui ne sera refreiné que par la dure crise économique de 1929.
Cette période difficile de décourage pas pour autant CF Martin qui, malgré l’adversité, va se montrer plus inventif que jamais avec deux innovations majeures : la première guitare de style Dreadnought (nom éponyme d’un navire de guerre anglais), et le manche pourvu de 14 frettes, qui offre de nouvelles possibilités.
Les musiciens Folk et Country vont rapidement adopter les Dreadnoughts dont la puissance et les fréquences basses soutenues épaulent formidablement leurs voix.
Simultanément Martin améliore et propose de nouvelles versions de ses modèles Orchestra qui ont toujours été et demeurent à ce jour des piliers de son catalogue.
Les années 1930 à 1950 restent florissantes pour l’entreprise qui va amplement bénéficier de l’influence des mouvements Country et Folk.
De toutes les stars qui utilisent les guitares Martin : Hank Williams, Judy Collins, ou Woody Guthrie dans un premier temps, puis Paul McCartney et John Lennon qui vont composer une majeure partie du White Album des Beatles sur une D-28 sont probablement les plus marquantes.
Dans les années 1970, la guitare acoustique est plus populaire que jamais et la production va atteindre des chiffres record. C’est à cette époque que sortent les premiers modèles d’influence vintage dont la HD-28 est la plus emblématique incarnation.
Les 80’s sont plus difficiles et ce n’est qu’au cours des années 90 que les affaires s’améliorent en partie grâce au raz-de-marée que provoquent les émissions MTV Unplugged et qui suscitent un regain d’intérêt évident pour le son acoustique.
Nous arrivons au 21e siècle et la compagnie annonce la sortie de son millionième instrument !
